En un contexto marcado por cambios tecnológicos y sociales, Junior Achievement (JA) Argentina, el Centro de Evaluación de Políticas Basadas en la Evidencia (CEPE) de la Universidad Torcuato Di Tella y BBVA presentaron la segunda edición del informe "Los adolescentes y las finanzas | Conocimiento y hábitos en Argentina". El estudio, realizado entre septiembre y octubre de 2024, analizó a 5.126 jóvenes de 14 a 19 años y reveló avances significativos en inclusión financiera, aunque también expuso riesgos asociados a las apuestas online y desafíos en educación financiera.

Uno de los hallazgos más relevantes fue el crecimiento en el uso de billeteras digitales. Según la economista Guadalupe Dorna, del CEPE, "en 2022, el 51% de los jóvenes tenía billetera digital. En 2024, ese número se elevó al 89%. La exclusión financiera, que alcanzaba al 41% en 2022, cayó drásticamente al 9%". Este cambio refleja una transformación profunda, con las billeteras digitales consolidándose como herramientas democratizadoras que aumentan la inclusión financiera en todos los niveles socioeconómicos.

Sin embargo, mayores niveles de inclusión no necesariamente se traducen en mejores prácticas. Solo el 49% de los jóvenes logra ahorrar de manera efectiva, a pesar de que el 78% manifiesta una actitud positiva hacia el ahorro. Además, un 7% más de adolescentes reflexionan antes de comprar, posiblemente influenciados por el contexto económico actual. 

Aunque creció el acceso a herramientas financieras, la educación sigue siendo una asignatura pendiente. Hernán Carboni, director de Relaciones Institucionales de BBVA, destacó: "En BBVA, consideramos que la educación es fundamental para mejorar la salud financiera, reducir desigualdades e impulsar la inclusión. Como prioridad estratégica, desarrollamos iniciativas que brindan herramientas para tomar decisiones informadas, fomentar la planificación y fortalecer el bienestar económico de las personas. Apoyar esta investigación nos permite comprender la realidad de los jóvenes y diseñar planes educativos y soluciones financieras adaptadas a sus necesidades desde el banco".

Por su parte, Bernardo Brugnoli, director ejecutivo de Junior Achievement Argentina, subrayó la importancia de la educación temprana: "En lo financiero, el tiempo es un aliado. Cuanto antes trabajemos en educación financiera, mejor". El informe refleja que 8 de cada 10 jóvenes consideran que la escuela secundaria debería incluir formación financiera, pero esta sigue siendo una deuda en el sistema educativo.

Apuestas online: una preocupación creciente

Un aspecto alarmante del estudio fue la proliferación de las apuestas online entre los adolescentes. Según los datos, el 54% de los jóvenes reporta tener amigos que apuestan, y de estos, tres de cada cuatro lo hacen en casinos virtuales. "La mayoría de los jóvenes tiende a ver las apuestas como un juego, pero esto oculta riesgos significativos. Solo el 6% discute este tema en el hogar", advirtió Dorna.

El principal motivo identificado para apostar es la búsqueda de dinero fácil (59%), seguido por la diversión (29%). Sin embargo, el 8% ya percibe un carácter adictivo en esta práctica. Además, el 66% de los jóvenes no verifica si el sitio de apuestas es legal, lo que los expone a fraudes y estafas.

La falta de conocimientos sólidos sobre manejo de dinero también quedó reflejada en otros indicadores. El 28% de los adolescentes experimentó intentos de estafa financiera, aunque solo el 21% los reportó. Además, el 56% estaría dispuesto a seguir consejos de inversión vistos en redes sociales, una práctica que puede ser peligrosa en ausencia de criterios confiables.

Como expresó Bárbara De Lellis, directora de Operaciones de Junior Achievement Argentina, de Junior Achievement: "Medimos no solo el conocimiento efectivo, sino también la percepción de los jóvenes sobre lo que saben y necesitan. Es clave analizar nuevas tendencias asociadas al avance tecnológico".

El camino hacia una mayor salud financiera para los adolescentes pasa por una combinación de inclusión, educación y prevención de riesgos. En un mundo cada vez más digitalizado, estos esfuerzos serán fundamentales para garantizar un futuro financiero más sólido y seguro para las nuevas generaciones.

El estudio presentado por las organizaciones busca promover la educación financiera y ofrecer evidencia para incidir en la política pública, definir y rediseñar programas de formación de calidad; y fortalecer las capacidades de los jóvenes argentinos en la temática; para asegurar la construcción de comunidades prósperas y financieramente saludables.