Joaquín Navajas: “Pasó un siglo y cambió mucho el mundo, pero no cómo transitamos las pandemias”

Joaquín Navajas, director del Laboratorio de Neurociencia, fue entrevistado en el programa Campo Minado, donde habló del aumento del estrés y la ansiedad durante la cuarentena. 

El físico explicó que se refiere principalmente a aquellas personas que están pudiendo trabajar desde sus hogares y tienen problemas de concentración y estrés. “No todos estamos transitando la pandemia de la misma manera”, distinguió. Para Navajas, hay tres condimentos que problematizan el contexto actual: el confinamiento, la reducción o la falta absoluta de interacciones sociales y la extrema incertidumbre que estamos viviendo en este momento. “Este tipo de información le genera dos cosas a nuestro cerebro: estrés y ansiedad. Se sabe que el estrés inhibe circuitos atencionales, lo que significa que nos lleva menos información al cerebro, inhibe regiones racionales que tienen que ver con tomar buenas decisiones y la memoria de trabajo, lo que quiere decir que la poca información que nos llega la procesamos de manera más ineficiente” explicó. Además, agregó que el estrés despierta nuestro cerebro emocional: “Estamos viviendo un momento de hipersensibilidad emocional, nos peleamos todo el tiempo con las personas con las que convivimos o le gritamos desde el balcón a un desconocido que se vuelva a su casa”.

El físico mencionó que en esta pandemia los niños y adolescentes son víctimas invisibles, ya que están viviendo esta crisis de salud mental de una manera mucho más intensa. “Vienen al mundo imitando a los adultos con los cuales interactúan, entonces si nosotros estamos estresados y sensibles, ¿qué podemos esperar de ellos?”, señaló.

Respecto a cómo podemos mejorar esta situación, que pasó de ser transitoria a muy prolongada, Navajas recomendó, primero, utilizar el sentido común: “Tratar de ser buenos con nosotros mismos, darnos cuenta que estamos viviendo un momento extraordinario, tener rutinas claras, irse a dormir y comer siempre a los mismos horarios, que ayuda a regular los ritmos de cómo nuestro cerebro está activo y descansa”. Y agregó: “Incluso si esto nos vuelve pasar, esta siempre va a ser la primera pandemia en nuestras vidas”. Segundo, habló de ejercicios de respiración profunda, que ayudan a controlar el estrés y aumentan la capacidad atencional.

Respecto a nuestro centro de placer, el físico dijo que es claro que hay algunas cosas que no podemos hacer, pero que “está bien que siga siendo así y tengamos autocontrol sobre ciertos placeres que nos gustaría tener y en este momento tan excepcional no podemos”. Pero también mencionó que hay otros placeres que si se pueden disfrutar y que también podemos “buscar otros tipos de manera de simular nuestro sistema de recompensas”. “Las interacciones sociales cara a cara no las tendremos, pero podemos seguir juntándonos con amigos de manera virtual. Podemos tratar de incluirnos en comidas u otro tipo de actividades. Eso podemos seguir haciéndolo y es muy recomendable seguir manteniendo el centro de placer bien atendido y nivelar un poco”, recomendó. 

Por último habló del futuro pospandemia y si habrá algún cambio en el mundo. “La realidad es que no lo sé. Uno piensa que estos momentos son bisagras y que vamos a cambiar y que el mundo no va a volver a ser igual. Es posible, factible que algunas cosas no sean iguales”, dijo. Pero también agregó que un estudio reciente comparó cómo reaccionaron los países a la última pandemia que vivimos, la gripe española, y cómo están reaccionando a esta pandemia. “Los países que peor reaccionaron a esa pandemia son los países que hoy peor están reaccionando a esta nueva pandemia. Pasó un siglo en el medio y España, Italia y Estados Unidos la pasaron mal hace un siglo y la están pasando mal ahora. Hong Kong, Noruega, Alemania la pasó relativamente bien en aquel momento y está teniendo un buen desempeño en esta”, dijo, y concluyó: “Pasó un siglo, avances tecnológicos en la medicina y otros dominios, y cambió muchísimo el mundo pero no cómo transitamos las pandemias hace un siglo atrás”.